Как заставить mysql5 использовать нужный вам default-character и collation

Взято отсюда: http://broderix.blogspot.ru/2009/06/mysql5-default-character-collation.html

Для начала посмотрите что у вас есть

SHOW VARIABLES LIKE 'character_set%';
+--------------------------+----------------------------+
| Variable_name            | Value                      |
+--------------------------+----------------------------+
| character_set_client     | utf8                       | 
| character_set_connection | utf8                       | 
| character_set_database   | latin1                     | 
| character_set_filesystem | binary                     | 
| character_set_results    | utf8                       | 
| character_set_server     | latin1                     | 
| character_set_system     | utf8                       | 
| character_sets_dir       | /usr/share/mysql/charsets/ | 
+--------------------------+----------------------------+
8 rows in set (0.00 sec)

По умолчанию Value=latin1

Теперь вы хотите чтобы все клиенты mysql сразу использовали нужную ва кодировку:
utf8,cp1251 или koi8r

Нужно добавить в файл my.cnf
/etc/mysql/my.cnf

Следующие переменные:

[client]
default-character-set=utf8

[mysqld]
character-set-server=utf8
init-connect='SET NAMES utf8;'
collation-server=utf8_general_ci

[mysql]
default-character-set=utf8

После изменений перезагружайте сервер.
/etc/init.d/mysql restart

Если не работает еще раз проверьте что у вас происходит:

SHOW VARIABLES LIKE 'character_set%';

проверьте кодировку базы данных:

mysql> show create database yourdatabase;
+-------------+----------------------------------------------------------------------+
| Database    | Create Database                                                      |
+-------------+----------------------------------------------------------------------+
| yourdatabase | CREATE DATABASE `yourdatabase` /*!40100 DEFAULT CHARACTER SET utf8 */ | 
+-------------+----------------------------------------------------------------------+
1 row in set (0.00 sec)

Кодировка по умолчанию для создания таблиц наследуется.
Можно еще проще для ubuntu (10.04): создать файл, например /etc/mysql/conf.d/mysqld_charset.cnf с текстом:

[client]
default-character-set=utf8

[mysqld]
character-set-server=utf8
init-connect='SET NAMES utf8;'
collation-server=utf8_general_ci

[mysql]
default-character-set=utf8

и перезапустить mysql